凸轮轴是活塞发动机里的一个部件，它的作用是控制气门的开启和闭合动作。制作生产凸轮轴的材料，一般都是球墨铸铁、合金铸铁、冷激铸铁、中碳钢。

    球墨铸铁是将接近灰铸铁成份的铁水经镁或镁的合金或其它球化剂球化处理后而获得具有球状石墨的铸铁。石墨呈球状，大大减轻了石墨对基体的分割性和尖口作用，球墨铸铁具有较高的强度、耐磨性、抗氧化性、减震性及较小的缺口敏感性。

    合金铸铁是将接近灰铸铁成份的铁水加入锰、铬、钼、铜等元素。从而与珠光体形成合金，减少铁素体的数量。合金铸铁的凸轮轴一般用于高转速凸轮轴。

    冷激铸铁一般用于低合金铸铁表面冷激处理，使外层为白口或麻口组织，心部仍是灰口组织。

    中碳钢一般用于大型发动机凸轮轴，成型较简单，模锻后一般要进行退火处理以便于机械加工。

由于气门运动规律关系到一台发动机的动力和运转特性，因此凸轮轴设计在发动机的设计过程中占据着十分重要的地位。